当人们驱车进入阿肯色州时，路旁一块醒目的大牌子上写着：“欢迎你到阿肯色州，这是一个天然之州，这也是克林顿总统的家乡”。这热情的欢迎，简单的提示更增加了游人的兴趣。

阿肯色州面积13.8万平方公里，与我国安徽省大小相当。它地处美国中央略偏东南，密西西比河为其东界。人口不算多，只有248万。它本是美国从拿破仑手中购得的西部广大土地的一部分，1836年作为第25个州加人联邦。该州的历史与南方各州相似：早先单产棉花，经济长期落后，种族主义盛行。但二次大战以后，阿肯色州的条件有了相当的改善。为了吸引外来投资办厂，除采取一些具体措施外，1953年还决定把州的别名正式定为“机会州”（Land of Opportunity）。

　　从地形上看，这个州东南低西北高，平原山区各半，景观迥异。东部是地势平坦、土壤肥沃的密西西比冲积平原。在辽阔的田野上极目望去，昔日黑人在烈日下躬着腰为大庄园主摘棉花的情景就会浮现在眼前。如今，摘棉的工作用机器完成，而单一的棉花经济也已为多样化的农业所取代。南部有些丘陵和沼泽。这里大片的牧场和石油井架与邻近的得克萨斯州相连。西部有两片山区，上面一半叫奥扎克高原，下面一半叫沃希托山区。阿肯尼河从西向东把两片山区隔开。进而把全州分为两半，最后注人密西西比河。由于联邦政府的治河工程，这条河现已通航，轮船可直下新奥尔良。该州资源丰富，铝矶土蕴藏量居全国第一，溴的产量占全国一半以上，南部盛产石油和天然气。森林覆盖着五分之三的土地，以松柏橡树居多，伐木业颇具规模。

阿肯色是有名的农业州，传统上属于棉花带。如今仍广泛种植棉花，但大豆和水稻的种植已超过棉花，跃居到前两位。其中大米产量为全国第一，年产300万吨，占全国的三分之一。今天美国已成为世界上仅次于泰国的大米出口国，这其中包含着阿肯色州不小的贡献。由于机械化程度高，并采用与大豆轮作制，使该州大米的单位产量也名列世界前茅。此地畜牧业的产值比种植业更高，其中肉鸡年产180万吨，荣居全国之首。还大量饲养美国人常吃的火鸡。

　　这个州城市人口刚刚过半，首府小石城乃是唯一的重要城市，人口17.5万，位于该州的中央。早年法国人沿阿肯色河探险时，看到一大一小两座岩石，作为地标。该市建在小岩石附近，因而得名。后来，小岩石成为一座铁路大桥的桥墩。市内建有不少工厂。1969年阿肯色河航运工程完工，小石城又成为一个河港。对岸北小石城，自成一市，有6.2万居民，但众多的桥梁已把两市连成一片。1957年,举世瞩目的小石城事件即发生在这里。当时的州长无视美国最高法院关于黑白学生同校的决定，下令让州国民警卫队阻止9名黑人学生入校，酿成种族冲突。针对这种情况，艾森豪威尔总统毅然动用飞机派去伞兵部队，每天护送黑人学生强行入校读书。一年以后，联邦军队才撤出小石城。但这个问题直到60年代才基本解决。

　　小石城是全美唯一拥有三座州议会大厦的州府。历史最悠久的是阿肯色加人联邦前的准州议会大厦；老州议会大厦是1836年至19111年期间的州议会所在地,白色的搂房正面为希腊式柱廊和三角楣，显得庄严美观；现在的州议会大厦(State　 Capitol)建于20世纪初,系仿效联邦国会大厦而设计的镀金圆顶建筑。

　　在这个州里，不仅企业有机会大展宏图，能干的个人也有机会脱颖而出，克林顿就是一个实例。这位阿肯色的贫寒子弟，一无财产，二无背景，全凭自己的能力赢得全州选民的拥护，32岁被选为州长，挑起大梁。46岁又入主白宫，成为美国总统。他的成功无疑是“机会州”一个最好的注解。